由于煤炭的成分非常復雜，所以，作為原料煤炭是最豐富、最寶貴資源，但如果把它作為燃料來燃燒，煤炭又是一種最劣質的能源。煤炭燃燒的污染也是不可能完全治理的。這是由煤炭是多分子聚合物的化學特征所決定的，唯一能從根本上解決煤炭清潔利用的方式，就是分子級的煤化工。需要先用化學解裂煤炭的大分子鏈，把其各種成分，分別提取，應用。否則，通過簡單的燃燒（包括初級煤化工的熱解）很難保證不讓各種化學成分，變成污染物排放到空氣、水以及土壤中去。

所以，從煤炭的本質特性來看，煤炭是可以實現清潔高效利用的。但是，（以燃燒為前提的）煤電，則是不可能真正實現高效清潔利用的。此外，我國也早有專家指出，煤電超低排放過度治理空氣污染的結果，很可能會增加其他方面的污染。例如，已經有研究指出某些“超低排放”的電廠附近，經常會有石膏雨出現。石膏雨是什么?不過就是吸附了大量污染物的顆粒載體，降落到了地面上、水體中。一些超低排放不過是把某些空氣污染，轉化成了水污染和土壤污染。與此同時，我們應該早日從政策和法律層面，嚴格控制煤電的擴張，在落實我國的減排承諾的同時，從根本上制止我國生態環境不斷惡化的趨勢。

針對當前我國電力行業發展的復雜局面，我們首先要做的工作就是，讓社會公眾和高層領導了解到我國電力行業的真實情況。客觀的承認我國煤電不僅已經嚴重過剩，且正在嚴重的擠壓和影響我國可再生能源的生存和發展。目前我國大量的棄水、棄風、棄光現狀，絕不是像有些人歸因的那樣，是可再生能源發展太多了，太快了，而是由于我國的煤電產能嚴重過剩和水電開發沒有優先。優先開發利用水電是所有發達國家的慣例，特別在我國的天然氣資源有限，水能資源極其豐富的國情下，要想大規模的開發利用可再生能源，必須要優先發展水電。

世界上各個發達國家，開發利用可再生能源幾乎無一例外的遵循：水電、風電、太陽能這樣的三步曲的順序。目前，國際上的發達國家，水電資源大都已經開發殆盡，所以，現階段各國在可再生能源的發展主要關注的是風能和太陽能。而對于我們國家來說，水電開發無疑還應該放在可再生能源發展的首位。此外，美國的電力轉型中《清潔能源法案》的立法科學性，也非常值得我們借鑒。美國沒有可再生能源法，但是由于有了清潔電力法案，美國的風電裝機，雖然總量只有我們的一半（2015年），但總發電量卻比我們還要高。這是不是在提醒我們，一部能防止煤電清潔性的欺騙宣傳，遏制煤電的瘋狂擴張，為可再生能源的發展留下必要的市場空間的法律，似乎比我們強調花很多的錢，去資助非水的可再生能源的開發，更為迫切、更有作用。

試想，如果我們也有了一部類似美國清潔電力法案那樣的法律，我國的能源主管部門還至于在各地煤電的瘋狂擴張面前，盡管不斷的發文，也還不得不接受煤電產能過剩不斷加劇的殘酷現實嗎？我國日益嚴重的棄水、棄風、棄光問題，還至于至今無法解決嗎？不過，所有這一切的前提，首先需要我們用實事求是的科學態度，澄清燃煤發電到底是不是清潔能源的問題。