鍋爐啟動時，蒸汽是在點火后由于水冷壁管吸熱而產生的。蒸汽壓力是由于產汽量的不斷增加而提高，汽包內水的飽和溫度隨著壓力的提高而增加。由于水蒸氣的飽和溫度在壓力較低時對壓力的變化率較大，在升壓初期，壓力升高很小的數值，將使蒸汽的飽和溫度提高很多。鍋爐啟動初期，自然水循環尚不正常，汽包下部水的流速低或局部停滯，水對汽包壁的放熱為接觸放熱，其放熱系數很小，故汽包下部金屬壁溫升高不多；汽包上部因是蒸汽對汽包金屬壁的凝結放熱，故汽包上部金屬溫度較高，由此造成汽包壁溫上高下低的現象。由于汽包壁厚較大，而形成汽包壁溫內高外低的現象。因此，蒸汽溫度的過快提高將使汽包由于受熱不均而產生較大的溫差熱應力，嚴重影響汽包壽命。故在鍋爐啟動初期必須嚴格控制升壓速度以控制溫度的過快升高。

另外，不僅如此，鍋爐啟動后期仍要控制升壓速度。因為此時雖然汽包上下壁溫差逐漸減小，但由于汽包壁較厚，內外壁溫差仍很大，甚至有增加的可能；另外，啟動后期汽包內承受接近工作壓力下的應力。因此仍要控制后期的升壓速度，以防止汽包壁的應力增加。