工業余熱主要指工業企業熱能轉換設備及用能設備在生產過程中排放的廢熱、廢水、廢氣等低品位能源。利用余熱回收技術將這些低品位能源加以回收利用，是節能的重要手段之一。按照余熱資源載體的溫度高低，可把余熱資源按品味進行劃分，溫度高則代表余熱資源的可做功能力高，即是所謂“高品位余熱資源”。溫度低，則代表該余熱資源品味較低。

1、余熱資源的主要來源為：

①煙氣余熱；

②高溫產品和爐渣的余熱；

③冷卻介質的余熱；

④可燃廢氣、廢液和廢料的余熱；

⑤廢汽、廢水余熱；

⑥化學反應余熱。

2、比較典型的低品位余熱資源有：

① 鍋爐（加熱爐）等排放的煙氣，一般在140~180℃；

②高爐渣、煉鋼渣的沖渣水，溫度在60~9 0℃；

③循環冷卻水，大部分在30~50℃；油田采出水，在30~60℃。

3、低品位余熱資源的利用難點：

①大部分低品位余熱資源含有腐蝕性的物質，對設備長期安全運行構成不小的影響；

②有的低品位余熱資源具有間歇性的特點，難于連續運行；

③由于品味較低，難以在現場附近尋找到合適的供熱（冷）負荷；

④用于發電，效率較低，技術還有待成熟，經濟效益偏低。