20世紀70年代以前制造的余熱鍋爐大多是低壓鍋爐，產生1.3MPa的低壓蒸汽。一方面是因為工廠需要的蒸汽大多用于加熱、伴熱或干燥，管線吹掃，汽錘或拖動低壓汽輪機，低壓蒸汽可以充分滿足需要。另一方面是認為余熱本來是放空的，用來產生低壓蒸汽將部分余熱回收已經是廢物利用，額外收益了。

隨著能源緊缺的加劇,供需矛盾越來越突出，節能工作越來越受到入們的重視。隨著節能工作的深入開展，擁分析越來越受到入們的關注和重視。擁分析表明，當回收的熱量相同時，如果熱量的質量不同，其擁值和經濟價值相差很大。通過擁分析，入們知道了應該盡量生產壓力和溫度高的蒸汽，以提高其擁值，然后采取能級利用方式，通過合理的匹配盡量減少傳熱溫差，以降低擁損，達到合理用能和節能的目的。

如果用余熱生產3.9MPa、450℃的中壓蒸汽，則中壓蒸汽經過背壓汽輪機發電后，壓力降至0.8~1.3MPa或0.15~0.25MPa后再送至熱用戶。對于熱用戶來說，中壓蒸汽與低壓蒸汽沒有多大區別，但對全廠來說則在滿足生產用汽的同時得到了擁值最高的電能。

因為余熱的溫度大多在600?900℃,只要合理布置受熱面，產生中壓蒸汽是完全可能的。雖然中壓鍋爐的造價比低壓鍋爐高，但是增加的投資很快就會得到回收。由于大多數廢熱的溫度不高，廢熱的總量不大，而且高壓鍋爐容#較大，通常不具備生產高壓蒸汽的條件，所以現在大多采用中壓余熱鍋爐。當少數余熱溫度較高、余熱的總量很大時，當然應該采用高壓余熱鍋爐，生產擁值更高的高壓蒸汽，以進一步提高經濟效益。